“几乎所有塑料都由不可再生的石油制成；塑料比金属或纸的再利用率低；塑料制品的增长速度比其他材料快，所以塑料废物已经成为一个日益严峻的问题……”在6月15日国际化学品制造商协会举办的“塑料与可持续发展研讨会”上，面对这些公众普遍对塑料制品的一些不良印象，欧洲塑料协会Mc－Cormack先生首先从能源和环保角度诠释了塑料制品存在的意义:“西欧每年用于生活、使用和回收塑料制品的能源为39亿吉焦/年，但如果用其他材料替代塑料的使用，则需要额外消耗10.2亿吉焦/年的能源，比使用塑料制品高26％。同样，用其他材料替代塑料制品，排放的温室气体将比当前所有塑料制品整个生命周期内排放的温室气体多56％，即9700万吨/年。”  
  　　塑料和塑料制品在近百年的发展过程中，为人类的生产和生活带来了巨大的贡献和无限的方便。但在制品生产和废弃物回收等方面，也面临着可持续发展的需要与挑战。国家发改委环资司副司长周长益认为:“塑料已成为人类生产和生活不可或缺的基础材料。塑料工业要实现可持续发展今日焦点：  
 

，必须从两个方面认真考虑:一是设计、生产资源节约型、环境友好型的产品；二是与社会各界共建废弃塑料循环利用的体系和机制。”  
  　　生物降解不能满足需要  
   　　塑料由基本的单体原素构成，这些单体可能来自多种不同的来源，如矿物燃料(如石油和天然气)、可再生资源(如农作物和植物源物质)，甚至可以通过回收得到的废塑料。单体可形成传统聚合物和生物可降解聚合物的塑料制品。  
  　　随着塑料垃圾问题的不断显现，很多地区开始时用生物降解塑料替代传统塑料。但欧洲塑料协会和美国塑料协会的专家都认为，生物降解塑料目前还不能满足市场要求，也不能解决所谓的“白色污染”问题。  
  　　国际著名塑料环保事务和公共政策专家、美国塑料协会Kingsbury先生说，全球很多地区将生物降解塑料视为解决垃圾问题的“神奇”办法，对其大力推广。
人们假定，这种物品废弃扔掉后，会通过降解使这些垃圾自然消失。但实际上，有迹象表明，如果某项物品被称为可以降解，人们就更会随意丢弃。而可降解塑料也并不是在地面或排水沟里的垃圾中就能够降解，它只能在堆肥中降解，这和人们普通的期望值有很大差距。另外，如果与传统的塑料制品混在一起，生物降解或可降解塑料制品会对废弃塑料的循环利用带来不良影响。  
  　　欧洲塑料协会技术与环境事务顾问Mayne先生也表示，基于传统矿物原料的聚合物生产的塑料制品目前在全球占99％以上。根据预测，可生物降解塑料的产量将进一步上升，但仍将只占市场的一小部分，其应用仅限于对在受控制下的降解性有需要的应用。 　  
  　加强回收迫在眉睫  
  　　塑料制品在其生命周期结束后，很多方法都将使其得到再利用。据欧洲塑料协会技术与环境事务顾问Mayne先生介绍，物料循环法包括机械循环(塑料制品)和循环为原料(化学原料)；能源再利用法包括直接焚烧(城市生活垃圾焚烧炉)和燃料替代品(如水泥和电力)等。但填埋法是最不可取的方法。他说:“许多研究得出一个重要的结论:填埋法是最不可取的选择。任何可生物降解的废弃物在绝氧的条件下都能产生甲烷气体(温室效应气体)；而填埋塑料废弃物是明显地浪费自然资源。” 　   
  
  
 
用专委会秘书长马占峰也认为，填埋不是对付废弃塑料最好的方法。他说，塑料在垃圾中的重量小、体积大，决定了它的最终处置不宜填埋。而它是热值很高的大分子材料，回收利用符合我国可持续发展的基本国策，也能充分利用其内在价值，并节约资源、保护环境。 　  
  　我国《再生资源回收利用“十五”规划》中曾提出，到2005年国内要达到回收废旧塑料500~600万吨，而实际上，我国2004年回收的废旧塑料只有约200多万吨，当年可以回收的废旧塑料达到1400万吨，大部分没有回收。  
  　　究其原因，北京隆达轻工控股有限责任公司副总工程师王彦明认为，我国目前回收分类等级制度不健全。