近期临床住院治疗的肝炎病人中，戊型肝炎明显增多，均为黄疸型，约占病人总数的15％，占肝炎新发病人数比例更高。由于戊型肝炎可以由散发发展成流行、爆发、甚至大流行，所以有必要加强对戊型肝炎的认识。
　　戊型肝炎的传播途径为粪--口感染。典型的戊型肝炎病例潜伏期为10-70日，平均为40日。人感染HEV后可表现为亚临床型和临床型两种，比例大约为4:5，儿童感染HEV多表现为亚临床型，成人则多为临床型，临床型包括急性黄疸型和急性无黄疸型，二者之比约为1:13。戊型肝炎临床经过酷似甲型肝炎，一般不会转为慢性肝炎。
　　戊型肝炎的肝脏损害主要与宿主的免疫应答有关，即免疫介导损伤。戊型肝炎电镜检查发现，有肝细胞肿胀及细胞器损害，小胆管及其上皮细胞广泛增生，胆汁淤积，故戊型肝炎淤胆症状重，病情较严重，尤其是妊娠后期合并戊型肝炎者，或HEV合并其它肝炎病毒感染，或原有HBV、HCV感染者重叠感染HEV时易发展为急性重型或亚急性重型肝炎。70岁以上老年人感染HEV容易发展为重型肝炎。
　　戊型肝炎临床主要表现为发热，病乏无力，食欲减低，厌油腻、恶心、呕吐、腹胀、肝区不适，腹泻或便秘，肝肿大，及胆汁淤积症状，包括灰白色大便，全身瘙痒等。部分病人发病初期有发热，伴有肌肉、关节疼痛、皮疹等类血清病样症状。部分病人有轻度脾肿大，随病情好转均可逐渐恢复正常。肝功能检查血清丙氨酸转氨酶（ALT）、草酰乙酸转氨酶（AST）明显升高，急性黄疸型升高尤著。起病10日内，如果黄疸迅速加深，肝脏迅速缩小，有明显出血倾向，中毒性鼓肠、出现腹水、有肝臭、急性肾功能不全（肝肾综合征）及程度不同的肝性脑病、凝血酶原活动度<40％，或凝血酶原时间比正常对照延长1倍以上为急性重型肝炎的表现。急性黄疸型戊型肝炎起病10日以上出现以上症状者为亚急性重型肝炎。孕妇，特别是妊娠晚期合并戊型肝炎病情较重、病死率高，可达20％以上。另外，HBsAg携带者重叠感染HEV后，病情较重。据印度报告，80.7％暴发型肝炎，75.5％亚急性肝坏死为HBsAg携带者重叠感染HEV，戊型肝炎病死率明显高于甲型肝炎，分别为1％～4％（最高达12％），0.1％～0.2％，死亡原因主要为：脑水肿、肝肾综合征、产后出血、脑疝及上消化道出血。 
　　有研究表明，抗-HEVlgM出现在ALT高峰期前，病程进入恢复期则开始消失。抗-HEVlgG在lgM出现后不久即开始产生，随着病程的发展，lgG滴度逐渐升高，一般认为可持续1-4.5年。
　　由于病人潜伏期末即有传染性，难以及时发现和隔离，用普通免疫球蛋白预防，多数报告无效，且目前缺乏特异性被动和主动免疫方法。因此，本病的主要预防策略是：以切断传染途径为主的综合性预防措施，包括：保护水源、防止被粪便污染、保证安全用水、加强食品卫生和个人卫生管理、改善卫生保健设施，提高环境卫生水平。
　　本病有自愈倾向，经过正规临床治疗，一般能达到满意效果，对于重症患者则应住院积极治疗。